Nathan Harmston นั่งอยู่ที่บ้านตอนดึกของวันที่ 9 พฤษภาคม เมื่อโทรศัพท์มือถือของเขาส่ง Ping สองสามชั่วโมงก่อนหน้านี้ นาธานได้รับชมทางโทรทัศน์ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้พบกับเรอัล มาดริดในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ตอนนี้เขาได้รับวิดีโอข้อความจากแจ็ค กรีลิช

ข้อความดังกล่าวซึ่งบันทึกไว้ไม่นานหลังเกมเลกแรกเสมอกัน 1-1 ในสเปน ส่งถึงร็อบ พ่อของนาธาน ผู้สนับสนุนซิตี้มาตลอดชีวิต ซึ่งรักษาตัวอยู่ในห้องไอซียูที่โรงพยาบาลเลห์ตัน ในเมืองครูว์

“สวัสดี ร็อบ ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้คุณทำผลงานได้ไม่ดีนัก ฉันเลยอยากจะส่งความรักและกำลังใจทั้งหมดที่มี” กรีลิชกล่าวยังคงสวมชุดของเขาโดยมีสนามเบร์นาเบวเป็นฉากหลัง

จังหวะหนึ่งเขาสร้างโอกาสให้เออร์ลิง ฮาแลนด์

ช่วงต่อมาเขาส่งข้อความให้กำลังใจแฟนๆ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจว่าทำไมมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษถึงเป็นที่รักของแฟนบอลซิตี้ ไม่ใช่แค่เพราะเขากำลังเติบโตเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นรอบด้านพร้อมทักษะการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม

Grealish ยังคงมีบุคลิกทะลึ่งเล็กน้อยที่แฟน ๆ Aston Villa ตกหลุมรัก แต่เขาได้แสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันที่จะเป็นองค์ประกอบสำคัญในการไล่ล่าของแมนเชสเตอร์ซิตี้เพื่อพรีเมียร์ลีกแชมเปี้ยนส์ลีกและเอฟเอคัพเทรเบิล เขาทำทุกอย่างด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

เวลาของเขาที่ซิตี้ไม่ได้สนุกเสมอไป ดังที่กรีลิชรับทราบเมื่อเดือนมกราคมเมื่อเขากล่าวว่าการออกจากสโมสรวิลล่าในบ้านเกิดในเดือนสิงหาคม 2021 และปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่นของเป๊ป กวาร์ดิโอลานั้น “ยากกว่ามาก” กว่าที่เขาจินตนาการไว้

ถึงกระนั้นอดีตเด็กนักเรียน Solihull พบว่าตัวเองอยู่บนจุดสูงสุดของความยิ่งใหญ่ที่ City ซึ่งเป็นชัยชนะสองครั้งจากการเป็นเพียงทีมอังกฤษทีมที่สองที่คว้า Treble รองจากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในปี 1998-99

แจ็ค กรีลิช ถ่ายเซลฟี่กับแฟนบอลบริสตอล ซิตี้ ก่อนเกมที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ 3-0 ในศึกเอฟเอ คัพ รอบที่ 5 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์

กรีลิชทำให้ตัวเองไม่ตกชั้นหรือเปล่า?

เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แกรม ซูเนสส์ อดีตมิดฟิลด์ลิเวอร์พูลบอกกับ Talksportการเซ็นสัญญา 100 ล้านปอนด์ของแมนเชสเตอร์ซิตี้เป็น “ผู้เล่นที่ดี ไม่ใช่ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม”

โนเอล กัลลาเกอร์ แฟนบอลคนดังของเมืองก็ยังไม่เชื่อใจกรีลิชในตอนแรก

“ผมจะเป็นคนแรกที่ยอมรับ ผมอยู่ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดแรกที่เขาเล่นให้กับเรา เกมเยือนท็อตแน่ม” อดีตสตาร์ดังของ Oasis กล่าวกับ BBC Sport

“ผมคิดว่า ‘จริงเหรอ? เราต้องการมิดฟิลด์อีกคนนอกเหนือจากริยาด มาห์เรซ, ราฮีม สเตอร์ลิง, ฟิล โฟเด้น และคนอื่นๆ อีกไหม’ และในฤดูกาลแรกนั้น ฉันก็แบบว่า ‘ฉันไม่รู้ว่าใครเห็นอะไรในตัวผู้ชายคนนี้เลย'”

• แอนดี้ มัรเรย์ ชนะเลิศการแข่งขันที่เมืองเซอร์บิตัน และครองแชมป์ครั้งแรก
• Li Meng ของจีนตั้งตารอฤดูกาลใหม่กับ Washington Mystics

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่กลับมาจากฟุตบอลโลก กรีลิชก็แทบไม่เหลือใครในเกมใหญ่ๆ

ก่อนเกมพ่ายเบรนท์ฟอร์ด 1-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ฝ่ายของกวาร์ดิโอลาไม่แพ้ใครมา 25 นัดรวมทุกรายการ กรีลิชลงเป็นตัวจริง 19 นัด

หกเกมที่เขาถูกคัดออก ได้แก่ เกมเอฟเอ คัพกับบริสตอล ซิตี้ และเบิร์นลีย์, เกมพรีเมียร์ลีกสองนัดรอบรองชนะเลิศเรอัล มาดริด, ชัยชนะเหนือเชลซีในวันที่ 21 พฤษภาคม หลังจากซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 5 ใน 6 ฤดูกาลที่ได้รับการยืนยัน และ เสมอ 1-1 ที่ไบรท์ตันในอีกสามวันต่อมา

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ adrifolio.com อัพเดตทุกสัปดาห์